বিশ্বকাপের মেগা সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের দুই ফুটবল পরাশক্তি স্পেন ও ফ্রান্স। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরের মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধে উত্তাপ ছড়িয়েছেন স্প্যানিশ সেনসেশন লামিনে ইয়ামাল। তাঁর একটি মন্তব্য—‘ফ্রান্স আমাদের চেয়ে ভালো দল নয়, বরং ওদের উচিত আমাদের ভয় পাওয়া’—মুহূর্তেই ফুটবল বিশ্বে ‘ভাইরাস’-এর মতো ছড়িয়ে পড়ে। ১৯ বছর বয়সী এই তরুণের এমন সাহসী অবস্থান নিয়ে যখন আলোচনার ঝড় বইছে, ঠিক তখনই মঙ্গলবারের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আগে নিজের বক্তব্যের ব্যাখ্যা নিয়ে হাজির হয়েছেন ইয়ামাল নিজেই।
মূলত ইয়ামালের এই মন্তব্যটিকে অনেকে অহংকার হিসেবে দেখলেও, তিনি বিষয়টিকে স্রেফ ‘কনফিডেন্স’ বা আত্মবিশ্বাসের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সংবাদ সম্মেলনে ইয়ামাল বলেন, “আমাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, আমি ফ্রান্সকে ভয় পাই কি না। আমি সরাসরি বলেছিলাম, আমি ভয় পাই না। আমরা বর্তমান ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন, আর দিনশেষে এটি একটি ফুটবল খেলা মাত্র।” ইয়ামালের এই ব্যাখ্যা থেকে স্পষ্ট যে, তিনি প্রতিপক্ষকে অসম্মান করতে চাননি, বরং স্পেনের বর্তমান ফর্ম ও শ্রেষ্ঠত্বকেই বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরতে চেয়েছেন।
মজার বিষয় হলো, ইয়ামাল যখন ফ্রান্সকে এই প্রচ্ছন্ন হুমকি দিচ্ছিলেন, তখন তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন বার্সেলোনা সতীর্থ ও ফরাসি ডিফেন্ডার জুলস কুন্দে। প্রতিপক্ষ দলের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও কুন্দে ইয়ামালের এই মানসিকতাকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন। কুন্দে বলেন, “আমি লামিনেকে খুব কাছ থেকে চিনি। তাঁর এই মন্তব্যকে আমি কখনোই অসম্মানজনক মনে করিনি। এটি তাঁর দলের প্রতি অগাধ ভরসা ও ব্যক্তিগত অনুপ্রেরণার একটি অংশ। বার্সেলোনার ড্রেসিংরুমেও আমি তাঁকে এমন আত্মবিশ্বাসী দেখতে অভ্যস্ত।”
তবে ইয়ামাল আত্মবিশ্বাসে টগবগ করলেও স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে বেশ সতর্ক। তিনি মনে করছেন, বর্তমান ফ্রান্স দল আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত ও শক্তিশালী। বিশেষ করে গত বছরের ‘নেশনস লিগ’ সেমিফাইনালের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, “ফরাসি ফুটবলাররা এখন আরও অভিজ্ঞ। গত দুই বছরে তারা নিজেদের পারফরম্যান্সের ‘গ্রাফ’ অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে। ৫-৪ গোলে জেতা সেই ম্যাচেও তারা আমাদের কাঁপিয়ে দিয়েছিল।” কোচের এই সতর্কবার্তা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, মাঠের লড়াইয়ে ইয়ামালের হুঙ্কারকে বাস্তবে রূপ দিতে স্পেনকে তাঁদের সেরা কৌশলের ‘প্যাকেজ’ নিয়েই নামতে হবে।
ফুটবল বিশ্বের নজর এখন এই দুই পরাশক্তির দ্বৈরথের দিকে। ইয়ামালের এই মন্তব্য কি কেবলই কথার লড়াই, না কি সত্যিই ফরাসি দুর্গকে ধসিয়ে দেওয়ার আগাম সংকেত—তা নির্ধারণ হবে মাঠের সবুজ গালিচাতেই। তবে এই ‘ডিপ্লোম্যাটিক’ লড়াই সেমিফাইনালের রোমাঞ্চকে যে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
