আন্তর্জাতিক ফুটবলের ‘মার্চ উইন্ডো’ বা প্রীতি ম্যাচের বিরতি শেষ হয়েছে আর্জেন্টিনার দাপুটে পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে। বুধবার (১ এপ্রিল) লা বম্বোনেরার ঐতিহাসিক প্রাঙ্গণে জাম্বিয়াকে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এর আগে একই ভেন্যুতে মৌরিতানিয়াকেও ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে জয়ের ধারা বজায় রেখেছে আলবিসেলেস্তেরা। তবে মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও এখন ফুটবল বিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে অধিনায়ক লিওনেল মেসির একটি বিশেষ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্ট এবং তাঁর ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা।
জাম্বিয়ার বিপক্ষে বড় জয়ের ম্যাচে বরাবরের মতোই নিজের জাদুকরী বাঁ পায়ের ছোঁয়ায় একটি দর্শনীয় গোল করেছেন মেসি। ম্যাচ শেষে সরাসরি সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি না হলেও নিজের অনুভূতি প্রকাশে বেছে নিয়েছেন ভার্চ্যুয়াল মাধ্যম। জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্ম ইন্সটাগ্রামের (Instagram) স্টোরি ও প্রোফাইলে নিজের দেশের জার্সিতে কয়েকটি ছবি শেয়ার করেছেন ৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি। সেখানে কোনো দীর্ঘ বক্তব্য না থাকলেও তাঁর দেওয়া ক্যাপশনটি ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। মেসি লিখেছেন, ‘সবসময় আর্জেন্টিনা’; সাথে জুড়ে দিয়েছেন দেশটির পতাকার ইমোজি। তাঁর এই সংক্ষিপ্ত কিন্তু অনুপ্রেরণামূলক বার্তা ভক্তদের মনে নতুন করে আশার আলো জাগিয়েছে।
বর্তমানে ফুটবল বিশ্বের বড় প্রশ্ন—২০২৬ বিশ্বকাপে কি দেখা যাবে মেসিকে? যদিও কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে আগামী বিশ্বকাপের গ্রুপ বিন্যাস ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হয়েছে, যেখানে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া এবং জর্ডান। এই আসরে মেসি যদি মাঠে নামেন, তবে তিনি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে যৌথভাবে রেকর্ড ষষ্ঠবার বিশ্বকাপে খেলার এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাবেন। এর আগে ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ সালের আসরে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধিত্ব করেছেন এই মহাতারকা।
মেসির ক্যারিয়ারে বর্তমান গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯০২-এ, যা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা পরিসংখ্যান। তাঁর বয়স এবং ফিটনেস নিয়ে যখন গুঞ্জন চলছে, তখন কোচ লিওনেল স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে মেসির প্রতি তাঁর অগাধ বিশ্বাসের কথা জানান। স্কালোনি বলেন, “মেসি যদি সিদ্ধান্ত নেয় যে এটিই তার শেষ বিশ্বকাপ হবে, তবে তাকে বিদায় জানানোটা হবে আমাদের জন্য এক পরম সৌভাগ্যের বিষয়। সবাই তাকে সবুজ গালিচায় ফুটবল নিয়ে কারিকুরি করতে দেখতে চায়। দলের পক্ষ থেকে তাকে সর্বোচ্চ সমর্থন দেওয়া হবে।” তিনি আরও যোগ করেন, “সময় এলে আমরা আলোচনা করব। যদি সে আসে, তবে সে সবসময়ই লড়াই করতে চাইবে।”
মাঠের পারফরম্যান্স আর মাঠের বাইরের রহস্যময় কিন্তু অনুপ্রেরণামূলক বার্তা মিলিয়ে মেসি বুঝিয়ে দিয়েছেন, নীল-সাদা জার্সির প্রতি তাঁর টান এখনও অমলিন। ২০২৬ বিশ্বকাপের ‘লাইমলাইট’ কেড়ে নিতে ফুটবল প্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন এলএম-টেনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
