খাল পরিদর্শনকালে পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন (আজাদ), দিনাজপুর-১ (বীরগঞ্জ-কাহারোল) আসনের সংসদ সদস্য মনজুরুল ইসলাম, দিনাজপুরের জেলা প্রশাসক রফিকুল ইসলাম, পুলিশ সুপার জেদান আল মূসা সহ স্থানীয় প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

পানিসম্পদমন্ত্রী শহীদ উদ্দীন চৌধুরী এ্যানি এই কর্মসূচির গুরুত্ব ব্যাখ্যা করে বলেন, "এই খাল খননের মাধ্যমে জনগুরুত্বপূর্ণ এবং জনদাবি পূরণ হবে। এই কর্মসূচির কাজ শেষ হলে এলাকার সাধারণ মানুষ সরাসরি উপকৃত হবেন।" তিনি বিশেষ করে জলাবদ্ধতার সমস্যার কথা উল্লেখ করে বলেন, "এখানে প্রচুর জলাবদ্ধতা হয়। এই খালটা খননের মধ্য দিয়ে জলাবদ্ধতা দূর হবে এবং খালের পানি যখন সেচপ্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে জমিতে যাবে, তখন ফসল উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে।"

মন্ত্রী আরও জানান, "সাহাপাড়া খালটি প্রায় সোয়া ১২ কিলোমিটার দীর্ঘ। পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে এই কাজটি করা হচ্ছে। আমরা এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি একসঙ্গে দেশব্যাপী করতে চাই।" তিনি এই কর্মসূচিকে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের একটি আন্দোলন ও বিপ্লবের অংশ হিসেবে অভিহিত করেন, যা দেশকে স্বনির্ভর করার লক্ষ্য নিয়ে শুরু হয়েছিল। মন্ত্রী বলেন, "আমরা আজ তারেক রহমানের নেতৃত্বে আবারও এই কর্মসূচি হাতে নিয়েছি, যা দেশের কৃষি ও পানিসম্পদ ব্যবস্থাপনায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।"

খাল এবং নদীর অনেক জায়গায় দীর্ঘ সময় ধরে পলি জমে ছিল এবং বহু জায়গায় অবৈধভাবে দোকানপাট ও বাড়িঘর গড়ে উঠেছিল। এসব বাধা দূরীকরণে সবার সহযোগিতা কামনা করে মন্ত্রী বলেন, "দেশের জন্য এই মুহূর্তে খাল খনন কাজ অত্যন্ত জরুরি। খাল খননপ্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ও দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার অসমাপ্ত কাজ সমাধান করা হবে, দেশবাসী উপকৃত হবে এবং দেশে ফসল উৎপাদন বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।"

মন্ত্রী এই খননকাজে কোনো ধরনের দুর্নীতিকে প্রশ্রয় না দেওয়ার বিষয়ে কঠোর হুঁশিয়ারি দেন। তিনি বলেন, "আমরা জনগণের নির্বাচিত সরকার, একটি জনবান্ধব সরকার। আমরা সম্পূর্ণ দায়িত্বশীলতার সঙ্গে কাজ করছি।" অতীতে ঘটে যাওয়া মেগা দুর্নীতির প্রসঙ্গ টেনে মন্ত্রী বলেন, "অতীতে যে ধরনের মেগা দুর্নীতি হয়েছিল, সবকিছু বিবেচনায় রেখে আমরা এই কর্মসূচিকে সব সময় নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখব। কোনোভাবেই যেন দুর্নীতি এখানে আশ্রয় বা প্রশ্রয় না পায়, সেদিকে আমাদের বিশেষ নজর থাকবে। দায়িত্বশীলতার সঙ্গে আমরা আমাদের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করব।"

উল্লেখ্য, গত বর্ষা মৌসুমে রামচন্দ্রপুর ইউনিয়নের বলরামপুর (সরকারপাড়া) গ্রামের পুনর্ভবা নদীর পাড় ভেঙে একটি রাস্তার প্রায় চার শ মিটার বিলীন হয়ে যায়। রাস্তার মাঝ বরাবর ধসে গিয়ে নদীর পানি গ্রামে ঢুকে পড়ায় গ্রামের অন্তত দেড় হাজার মানুষের চলাচলের একমাত্র রাস্তাটি ধসে যাওয়ায় সীমাহীন দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছিল। এ বিষয়ে গত ২৬ জুন প্রথম আলোর রংপুর সংস্করণে ‘ভাঙনে রাস্তা বিলীন, দুর্ভোগ’ শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। পরবর্তীতে পাউবো সংশ্লিষ্ট নদীভাঙন এলাকায় প্রাথমিকভাবে জিও ব্যাগ ফেলে বাঁধ সংস্কারের কাজ করে। এই খাল পুনঃখনন কার্যক্রম ওই অঞ্চলের মানুষের জন্য একটি বড় স্বস্তি বয়ে আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।