কাতার বিশ্বকাপের রোমাঞ্চকর স্মৃতি পেছনে ফেলে আরও একবার বৈশ্বিক ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জয়ের দ্বারপ্রান্তে আর্জেন্টিনা। আজ রাতে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচে লিওনেল মেসির দল মাঠে নামবে তাদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপার লক্ষ্যে। তবে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি মেসি-ডি মারিয়াদের আজ লড়তে হবে পরিসংখ্যানের এমন দুটি ‘অভিশাপ’ বা দীর্ঘস্থায়ী ধারার বিরুদ্ধে, যা গত কয়েক দশক ধরে ফুটবল বিশ্বের বড় দলগুলোকে শিরোপা জয়ের পথে বারবার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রথমত, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নিয়ে রয়েছে এক অদ্ভুত বিতর্ক। ১৯৯৩ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত কোনো দলই তালিকার শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্ব দেখাতে পারেনি। ১৯৯৪ সালে জার্মানি থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক সময়ের দলগুলো-সবার ক্ষেত্রেই এই অশুভ পরিসংখ্যান যেন সত্য প্রমাণিত হয়েছে। আর্জেন্টিনা এবারের বিশ্বকাপ শুরু করেছিল র্যাঙ্কিংয়ের চূড়ায় থেকে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর তারা পুনরায় সেই শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে। এখন দেখার বিষয়, র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল হিসেবে দীর্ঘ তিন দশকের এই ট্র্যাজেডি তারা কাটাতে পারে কি না।
দ্বিতীয়ত, পরপর দুই বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি আর্জেন্টিনার সামনে। আধুনিক ফুটবলে এই মাইলফলক স্পর্শ করা কতটা কঠিন, তা পরিসংখ্যানই বলে দেয়। সর্বশেষ ১৯৬২ সালে ব্রাজিল টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জিতেছিল। এরপর আর্জেন্টিনা, জার্মানি বা শক্তিশালী ব্রাজিল কেউই বর্তমান ট্রফিটি টানা দুইবার জেতার সৌভাগ্য অর্জন করতে পারেনি। ইতালির (১৯৩৪ ও ১৯৩৮) সেই প্রাচীন রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়ার সুযোগ এখন লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের সামনে।
যদি আজ রাতে স্পেনকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা শিরোপা ঘরে তুলতে সক্ষম হয়, তবেই তারা জার্মানি ও ইতালির মতো গৌরবের সারিতে নিজেদের নাম লেখাতে পারবে। একই সঙ্গে তাদের জার্সিতে যোগ হবে চতুর্থ তারকা। মাঠের লড়াইয়ে কৌশলগত দক্ষতার পাশাপাশি এই ঐতিহাসিক অভিশাপ কাটিয়ে আর্জেন্টিনা নিজেদের ফুটবলীয় শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখতে পারে কি না, তা নিয়ে এখন গোটা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা কাজ করছে। সময়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির হাতে কি শেষ পর্যন্ত উঠবে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি, নাকি পরিসংখ্যানের অভিশাপই শেষ হাসি হাসবে-সেই উত্তরের অপেক্ষায় সারা বিশ্ব।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
