মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আজ এক রোমাঞ্চকর ও স্নায়ুক্ষয়ী লড়াই প্রত্যক্ষ করল ফুটবল বিশ্ব। লুইস সুয়ারেজের জাদুকরী পারফরম্যান্স এবং এক তরুণের শেষ মুহূর্তের চমকে শিকাগো ফায়ারকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। তবে এই ম্যাচটি কেবল মাঠের লড়াইয়ের জন্য নয়, বরং পোলিশ গোলমেশিন রবার্ট লেভানডফস্কির বহুল প্রতীক্ষিত ‘অভিষেক’ বা ডেবিউ ম্যাচের কারণেও ছিল বিশেষ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। তবে দুর্ভাগ্যবশত, বার্সেলোনা ছেড়ে শিকাগোতে যোগ দেওয়া ৩৭ বছর বয়সী লেভানডফস্কির নতুন পথচলার শুরুটা মোটেও সুখকর হলো না।
গত রোববার বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলের হারের বিষাদ কাটিয়ে উঠতে অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও রদ্রিগো দি পলকে আজ বিশ্রামে রেখেছিল মায়ামি কর্তৃপক্ষ। তাঁদের অনুপস্থিতিতে ইন্টার মায়ামির নেতৃত্বের গুরুদায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন উরুগুয়ের কিংবদন্তি লুইস সুয়ারেজ। অন্যদিকে, ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ স্ট্রাইকার লেভানডফস্কি—যিনি বায়ার্ন মিউনিখ ও বার্সেলোনার হয়ে ৭০০-এর বেশি গোল করার বিরল ‘রেকর্ড’ গড়েছেন—তিনি আজ শিকাগোর জার্সিতে প্রথমবার এমএলএস-এর আঙিনায় পা রাখেন। শুরুর একাদশে থাকলেও ৬৩ মিনিটের মাথায় তাঁকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়, যা তাঁর জন্য কিছুটা অতৃপ্তিরই ছিল।
ম্যাচের শুরুটা ইন্টার মায়ামির জন্য ছিল এক ধরণের দুঃস্বপ্নের মতো। ১৮ মিনিটে একটি অদ্ভুত আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে গোলাপি জার্সিধারীরা। নিয়মিত গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ারের বদলে সুযোগ পাওয়া রোকো রিওস এক চরম ভুল করে বসেন। ডিফেন্ডার ইয়ান ফ্রের একটি সাধারণ ব্যাকপাস ক্লিয়ার করতে গিয়ে তিনি বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন, যা তাঁকে ফাঁকি দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়। মায়ামির রক্ষণভাগের এই ছন্নছাড়া ভাব শুরুতে সমর্থকদের হতাশ করলেও ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হন সুয়ারেজ।
ম্যাচের ২৭ মিনিটে অত্যন্ত শীতল মস্তিষ্কে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান সুয়ারেজ। এরপর ৫১ মিনিটে জার্মান বেরতেরামের এক দর্শনীয় ব্যাকহিল পাস থেকে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে মায়ামিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন এই উরুগুইয়ান তারকা। যদিও ৬৭ মিনিটে শিকাগোর দক্ষিণ আফ্রিকান ডিফেন্ডার পুসো দিথেজানে গোল করে ম্যাচটি ২-২ সমতায় ফিরিয়ে আনেন, কিন্তু নাটকের শেষ অঙ্ক তখনও বাকি ছিল।
ম্যাচের ৮৭ মিনিটে ইন্টার মায়ামির জন্য ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হন ২০ বছর বয়সী তরুণ প্রতিভা প্রেস্টন প্ল্যামবেক। মায়ামির নিজস্ব একাডেমি থেকে উঠে আসা এই ফরোয়ার্ড বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই কপাল খোলেন। লুইস সুয়ারেজের নেওয়া একটি শট শিকাগোর গোলরক্ষক ক্রিস ব্র্যাডি ফিরিয়ে দিলে ফিরতি বলে দারুণ এক ভলিতে জাল খুঁজে নেন প্ল্যামবেক। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এটিই তাঁর প্রথম গোল, যা দলকে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দেয়। মেসিহীন মায়ামি যে এখনও জয়ের ক্ষুধার্ত, তা এই ম্যাচেই প্রমাণিত হলো। অন্যদিকে, একরাশ হতাশা আর হারের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো অভিষিক্ত লেভানডফস্কিকে।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
