ক্রীড়াঙ্গনের দুই ভিন্ন মেরুর দুই মহাতারকা একজন টেনিস কোর্টের অবিসংবাদিত সম্রাট নোভাক জোকোভিচ, অন্যজন ক্রিকেট পিচের বরপুত্র বিরাট কোহলি। আপাতদৃষ্টিতে তাঁদের খেলার ধরন ও ক্ষেত্র সম্পূর্ণ আলাদা হলেও, পর্দার আড়ালে তাঁদের মধ্যে গড়ে উঠেছে এক গভীর ও অটুট বন্ধুত্বের বন্ধন। সম্প্রতি এক আন্তর্জাতিক মঞ্চে জোকোভিচ অকপটে স্বীকার করেছেন যে, সার্বিয়ার নাগরিক হওয়া সত্ত্বেও তিনি নিয়মিত ক্রিকেটের খোঁজ রাখেন কেবল একজন মানুষের টানে, আর তিনি হলেন ভারতীয় ব্যাটিং সেনসেশন বিরাট কোহলি।

সোমবার (২০ এপ্রিল) স্পেনের মাদ্রিদে অনুষ্ঠিত মর্যাদাপূর্ণ ‘লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডস’ (Laureus World Sports Awards) অনুষ্ঠানে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ‘টাইমস নাউ’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে জোকোভিচ তাঁর এই ক্রিকেট প্রীতির নেপথ্য কাহিনি শোনান। রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই কিংবদন্তি বলেন, “হ্যাঁ, বিরাট আমার এক জন অত্যন্ত প্রিয় বন্ধু। তিনি এমন এক জন মানুষ যাঁকে আমি মন থেকে শ্রদ্ধা করি এবং যাঁর পারফরম্যান্সে আমি মুগ্ধ। সত্যি কথা বলতে কী, বিরাটের কারণেই আমি নিয়মিত ক্রিকেট অনুসরণ করতে শুরু করি। এর আগে ক্রিকেটের খবরাখবর সেভাবে রাখা হতো না, কিন্তু তাঁর জন্যই এখন আমি এই খেলার প্রতি অনেক বেশি আগ্রহী।”

জোকোভিচ আরও জানান যে, নিজেদের ব্যস্ত সূচির মাঝেও এই দুই তারকার মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ বজায় থাকে। ভবিষ্যতে ভারত সফরের প্রবল ইচ্ছার কথা ব্যক্ত করে তিনি এক রোমাঞ্চকর পরিকল্পনাও শেয়ার করেন। জোকোভিচ বলেন, “আমি যখন ভারতে যাবো—আশা করছি সেই দিনটি খুব দ্রুতই আসবে—তখন আমি চাই বিরাট আমার সঙ্গী হোক। আমরা দুজন মিলে কিছুটা সময় টেনিস আর কিছুটা সময় ক্রিকেট খেলবো। আমরা স্রেফ মজা করবো এবং ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে খেলার এই আনন্দকে ভাগ করে নেবো।”

সাক্ষাৎকারে ভারতীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এই সার্বিয়ান কিংবদন্তি। তিনি জানান, ভারতীয়দের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসা তাঁকে বারবার আপ্লুত করে এবং ভারতের মানুষের প্রতি তিনি এক বিশেষ আত্মিক টান অনুভব করেন। টেনিস কোর্টের ‘জাদুকর’ আর ক্রিকেট মাঠের ‘কিং’ কোহলির এই বিরল মেলবন্ধন ও পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধ বর্তমান ক্রীড়া বিশ্বে এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। ভক্তরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন কবে এই দুই কিংবদন্তিকে একসাথে কোনো একটি ক্রীড়া উৎসবে দেখা যাবে।

ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।