ক্রিকেট বিশ্বকে অবাক করে দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি আসরে ফর্মহীনতার চরম শিখরে পৌঁছেছেন ভারতের উদীয়মান তারকা ও বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর র্যাঙ্কড টি-টোয়েন্টি ব্যাটার অভিষেক শর্মা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে কলম্বোর হাই-ভোল্টেজ ম্যাচেও নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি তিনি; উল্টো ৪ বল খেলে রানের খাতা খোলার আগেই সাজঘরে ফিরেছেন। এটি চলতি বিশ্বকাপে তাঁর টানা দ্বিতীয় ‘ডাক’ বা শূন্য এবং শেষ পাঁচটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ইনিংসের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো শূন্য রানে আউট হওয়া। বিশ্বের শীর্ষ ব্যাটার হিসেবে টুর্নামেন্টে আসলেও এখন পর্যন্ত তাঁর ঝুলিতে কোনো রান নেই।
অভিষেকের এমন অস্বাভাবিক অফ-ফর্ম নিয়ে ক্রিকেট মহলে সমালোচনার ঝড় উঠলেও তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন ভারতের সাবেক প্রধান কোচ ও কিংবদন্তি ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী। আইসিসি ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সঞ্জনা গণেশনের সঙ্গে আলাপকালে শাস্ত্রী বলেন, এই ব্যর্থতা নেহাতই সাময়িক একটি খরা। তাঁর মতে, তরুণ এই ওপেনারকে নিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার কিছু নেই, বরং তাঁকে কেবল নিজের স্বাভাবিক ছন্দ ফিরে পাওয়ার জন্য কিছুটা সময় দেওয়া প্রয়োজন।
শাস্ত্রী অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে মন্তব্য করেন, “সে শিগগিরই বড় রান পাবে। ক্যারিয়ারে এমন সময় আসতেই পারে যখন হুট করে ফর্ম হারিয়ে যায়। ওর এখন উচিত নিজের জন্য একটু সময় বের করা এবং মানসিক চাপমুক্ত হওয়া। একবার যদি ও ছন্দে ফিরতে পারে, তবে ডট বলকে বাউন্ডারি ও ছক্কায় রূপান্তর করা ওর জন্য কোনো কঠিন কাজই নয়।” শাস্ত্রীর কথায় স্পষ্ট যে, অভিষেকের সহজাত সক্ষমতা নিয়ে তাঁর মনে কোনো সন্দেহ নেই এবং ধৈর্যই এখন এই তরুণ তুর্কির জন্য একমাত্র চাবিকাঠি।
ভারত-পাকিস্তান মহারণে একদিকে অভিষেক যখন ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দি, অন্যদিকে ঠিক বিপরীত চিত্র দেখা গেছে ইশান কিশানের ব্যাটে। কলম্বোর কঠিন উইকেটে যেখানে বল থেমে থেমে আসছিল, সেখানে প্রায় ২০০ স্ট্রাইক রেটে ৪০ বলে ৭৭ রানের এক টর্নেডো ইনিংস খেলেন ইশান। এটি চলতি বিশ্বকাপে তাঁর টানা দ্বিতীয় অর্ধশতক, যার সুবাদে তিনি ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতে নেন।
ইশানের প্রশংসা করতে গিয়ে রবি শাস্ত্রী বলেন, “ইশান এখন স্বপ্নের মতো ব্যাটিং করছে। ভারত বা পাকিস্তান—কোনো দলের ব্যাটারের জন্যই কলম্বোর এই পিচ সহজ ছিল না। কিন্তু ইশান যেভাবে দ্রুত পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়ে আক্রমণাত্মক খেলেছে, সেটাই ছিল দেখার মতো।” শাস্ত্রীর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, অভিজ্ঞদের ব্যর্থতার মাঝে ইশানের এমন ধারাবাহিকতা ভারতীয় দলের জন্য পরম স্বস্তির। তবে ক্রিকেট ভক্তদের বড় অংশ এখন তাকিয়ে আছে পরবর্তী ম্যাচে বিশ্বসেরা অভিষেক শর্মা তাঁর ‘নাম্বার ওয়ান’ সিংহাসনের মান রাখতে পারেন কি না, সেদিকেই।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
