বিশ্বকাপের মহাদাপট যখন সুপার এইট পর্বে এসে ঠেকেছে, তখন মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে খাতা-কলমের গাণিতিক হিসাব। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ-২ থেকে ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ড তাদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে, অন্যদিকে টানা হারে আসর থেকে বিদায় নিতে হয়েছে শ্রীলঙ্কাকে। এখন এই গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইটি হয়ে দাঁড়িয়েছে কেবল নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের মধ্যে এক রোমাঞ্চকর দ্বৈরথ।
কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ৬১ রানের বিশাল জয় কিউইদের সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই ‘ফেবারিট’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তবে ক্রিকেট অনিশ্চয়তার খেলা বলেই পাকিস্তানের সম্ভাবনাকে এখনই উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। নিউজিল্যান্ডের ভাগ্য এখন তাদের নিজেদের হাতে থাকলেও পাকিস্তানের ভাগ্য ঝুলে আছে আগামীকালের নিউজিল্যান্ড বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচের ফলাফলের ওপর।
আগামীকাল কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে যদি নিউজিল্যান্ড ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়, তবে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান ওখানেই শেষ হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ড ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠবে এবং তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ-১ এর রানার্সআপ দল। পাশাপাশি এই ফলটি নিশ্চিত করবে যে, বিশ্বকাপের দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচই ভারতে অনুষ্ঠিত হবে।
তবে চিত্রনাট্য বদলে যেতে পারে যদি ইংল্যান্ড কাল নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়। ইংল্যান্ড জিতলে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে, আর নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের জন্য শুরু হবে নেট রান রেটের (Net Run Rate) অগ্নিপরীক্ষা। ইএসপিএন-ক্রিকইনফোর গাণিতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সমীকরণটি বেশ জটিল। ধরা যাক, ইংল্যান্ড কাল ১৮০ রান করে নিউজিল্যান্ডকে ৩০ রানে হারাল। সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ডের রান রেট টপকাতে হলে শনিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানকে অসাধারণ কিছু করে দেখাতে হবে। পাকিস্তান যদি আগে ব্যাট করে ১৮০ রান তোলে, তবে লঙ্কানদের হারাতে হবে অন্তত ৪০ রানের ব্যবধানে। অর্থাৎ ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের দুই জয়ের সম্মিলিত ব্যবধান হতে হবে কমপক্ষে ৭০ রান।
আবার রান তাড়ায় নামলে সমীকরণ আরও কঠিন। যদি নিউজিল্যান্ড আগে ব্যাট করে ১৫০ রান করে এবং ইংল্যান্ড সেই লক্ষ্য ১৭ ওভারের মধ্যে টপকে যায়, তবে পাকিস্তানকে শ্রীলঙ্কার দেওয়া ১৫০ রানের লক্ষ্য পাড়ি দিতে হবে মাত্র ১৪.৪ ওভারের মধ্যে। এই কঠিন শর্ত পূরণ করতে পারলেই কেবল পাকিস্তান নিউজিল্যান্ডকে পেছনে ফেলে শেষ চারে জায়গা করে নিতে পারবে।
মজার বিষয় হলো, এই দুটি ম্যাচের ফলাফলের ওপর কেবল সেমিফাইনালিস্টের নামই নয়, বরং নির্ধারিত হবে সেমিফাইনালের ভেন্যুও। নিউজিল্যান্ড যদি শেষ চারে ওঠে, তবে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে। কিন্তু পাকিস্তান যদি অলৌকিক কোনো সমীকরণ মিলিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখতে পারে, তবে সেই ম্যাচের ভেন্যু হবে কলম্বো। মাঠের ব্যাটে-বলের লড়াইয়ের চেয়েও তাই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ক্যালকুলেটরের এই জটিল মারপ্যাঁচ।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
