মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের শিল্পশহর পোর্ট আর্থারে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ও বিস্ফোরণের ঘটনায় রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে স্থানীয় একটি বিশাল তেল শোধনাগার। সোমবার (২৩ মার্চ) মার্কিন তেল-গ্যাস জায়ান্ট কোম্পানি ‘ভালেরো’র (Valero) মালিকানাধীন এই শোধনাগারে এক শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটে। বিস্ফোরণের তীব্রতা এতটাই প্রবল ছিল যে, পোর্ট আর্থারের বিস্তীর্ণ অঞ্চল রীতিমতো কেঁপে ওঠে। আগুনের লেলিহান শিখা আর কালো ধোঁয়ায় আকাশ ছেয়ে যাওয়ায় স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে নিকটস্থ বাসিন্দাদের অবিলম্বে ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা এএফপি-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, সোমবার ভোরে হঠাৎ করেই শোধনাগারটির একটি অংশে বিস্ফোরণ ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্যমতে, বিস্ফোরণের বিকট শব্দে আশপাশের কয়েক কিলোমিটার এলাকার ঘরবাড়ির জানালার কাঁচ চুরমার হয়ে যায় এবং ভবনগুলোতে কম্পন অনুভূত হয়। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, শোধনাগারটি থেকে কয়েক শ ফুট উচ্চতার অগ্নিশিখা আকাশে উঠে যাচ্ছে, যা দূর থেকেও দৃশ্যমান। ঘন কালো ধোঁয়ার কারণে পার্শ্ববর্তী মহাসড়ক ও আবাসিক এলাকাগুলো প্রায় অন্ধকার হয়ে পড়ে।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পোর্ট আর্থার নগর কর্তৃপক্ষ এক জরুরি বিবৃতি জারি করেছে। সেখানে বলা হয়েছে, “ভালেরো শোধনাগারে ঘটা এই অনাকাঙ্ক্ষিত ও ভয়াবহ বিস্ফোরণের পরিপ্রেক্ষিতে সাধারণ মানুষের জানমালের নিরাপত্তায় সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে। সংলগ্ন এলাকার প্রতিটি বাসিন্দাকে দ্রুততার সাথে এলাকা ত্যাগ করে নিরাপদ আশ্রয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে।” উদ্ধারকারী দল ও ফায়ার সার্ভিসের একাধিক ইউনিট ইতিমধ্যে দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ শুরু করেছে।
উল্লেখ্য যে, পোর্ট আর্থারের এই শোধনাগারটি যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি নিরাপত্তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অবকাঠামো। এখানে প্রতিদিন গড়ে ৪ লাখ ৩৫ হাজার ব্যারেল অপরিশোধিত তেল পরিশোধিত হয়। বিশ্বখ্যাত এই রিফাইনারিটি থেকে মূলত গ্যাসোলিন, ডিজেল এবং অত্যন্ত দামী জেট ফুয়েল বা বিমানের জ্বালানি উৎপাদন করা হয়। এত বিশাল ধারণক্ষমতার একটি শোধনাগারে দুর্ঘটনার ফলে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি বাজারে কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে কি না, তা নিয়ে বিশেষজ্ঞ মহলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। শোধনাগারটির কার্যক্রম আপাতত বন্ধ রাখা হয়েছে এবং দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
