ফুটবল বিশ্বের দীর্ঘ চার বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে আজ। উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে পর্দা উঠছে ‘২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ’-এর। মেক্সিকোর ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে আজ বৃহস্পতিবার (১১ জুন) স্থানীয় সময় বিকেল ৫টায় (বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টা) জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে শুরু হবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’। উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে ২০১০ বিশ্বকাপের সফল আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা।
ফুটবল ইতিহাসের বৃহত্তম এই আসরে এবারই প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে মোট ৪৮টি দল। বিশ্বজয়ের এই মহালড়াইয়ে নাম নথিভুক্ত করেছেন মোট ১ হাজার ২৪৮ জন ফুটবলার। প্রতিটি অ্যাথলেটের কাছেই বিশ্বকাপ একটি পরম আরাধ্য স্বপ্ন, কিন্তু ইনজুরির নিষ্ঠুর পরিহাসে সেই স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে একঝাঁক বিশ্বসেরা মহাতারকার। মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার অন্তিম মুহূর্তে এই তারকাদের অনুপস্থিতি সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর শক্তিমত্তায় বড় ধরনের চির ধরিয়েছে।
ইনজুরির মিছিলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। রিয়াল মাদ্রিদের তুখোড় ফরোয়ার্ড রদ্রিগো গত মার্চে গেতাফের বিপক্ষে ম্যাচে লিগামেন্ট ও ল্যাটারাল মেনিস্কাসে চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন। অন্যদিকে, কার্লো আনচেলত্তির তুরুপের তাস হতে যাওয়া তরুণ সেনসেশন এস্তেভাও হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে দলের বাইরে। এমনকি রাইট-ব্যাক পজিশনের নির্ভরযোগ্য ভরসা ওয়েসলিও প্রস্তুতি ম্যাচে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে চলে গেছেন, যার ফলে বিশেষজ্ঞ রাইট-ব্যাক ছাড়াই এবার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে হচ্ছে সেলেসাওদের।
ইউরোপীয় পরাশক্তিদের চিত্রও বেশ শোচনীয়। ফ্রান্সের হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নতুন দিনের স্বপ্ন দেখানো হুগো একিতিকে পেশির ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন। স্পেনের মাঝমাঠের কারিগর ফারমিন লোপেজ মেটাটারসাল হাড় ভেঙে যাওয়ার কারণে দলে নেই। জার্মানির বর্তমান সর্বোচ্চ গোলদাতা সার্জি গ্যানাব্রি এবং উদীয়মান প্রতিভা লেনার্ট কার্ল ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছেন। ডাচ শিবিরও বড় ধাক্কা খেয়েছে; নেদারল্যান্ডসের রক্ষণভাগের প্রাচীর মাথিয়াস ডি লিট, মাঝমাঠের জাদুকর জাভি সিমন্স এবং জুরিয়েন টিম্বার—তিনজনই ইনজুরির কারণে স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন। এ ছাড়া এশীয় ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা জাপানের কাওরু মিতোমার হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি পুরো টুর্নামেন্টের জৌলুস কিছুটা হলেও ম্লান করে দিয়েছে।
তবে এই তারকাদের অভাব পূরণে আসান ওয়েদ্রাওগো, লুটশারেল গিরত্রুদা এবং এডারসনের মতো বিকল্প খেলোয়াড়রা দলে ডাক পেয়েছেন। ৪৮টি দেশের ফুটবলীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই ঘিরে উত্তর আমেরিকা জুড়ে এখন সাজসাজ রব। আজতেকা স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচায় যখন বল গড়াবে, তখন এই সব ইনজুরি আর আক্ষেপকে পেছনে ফেলে বিশ্ববাসী বুঁদ হবে নতুন কোনো নায়কের উত্থানের অপেক্ষায়।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
