২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে স্পেনের কাছে হৃদয়বিদারক হারের পর মুষড়ে পড়েছিলেন লিওনেল মেসি। মাঠের সেই বিষাদ আর হারের গ্লানি কাটিয়ে প্রায় এক সপ্তাহ পর প্রথমবারের মতো জনসমক্ষে এলেন ফুটবল বিশ্বের এই মহাতারকা। তবে এবার তিনি বল পায়ে মাঠ কাঁপাতে আসেননি, বরং গ্যালারিতে বসে উপভোগ করেছেন এক নিভৃত ফুটবল ম্যাচ।
বর্তমানে নিজ শহর রোজারিওতে পরিবারের সঙ্গে একান্ত সময় কাটাচ্ছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। গত শনিবার সন্ধ্যায় রোজারিওর পার্শ্ববর্তী শহর অরোইয়ো সেকোতে অবস্থিত 'আন্তোনিও দি জাকোমো' স্টেডিয়ামে তাঁকে দেখতে পায় উপস্থিত জনতা। মূলত 'লিওনেস এফসি'র একটি ম্যাচ দেখতেই সেখানে উপস্থিত হয়েছিলেন তিনি। উল্লেখ্য, এই ক্লাবটি মেসির নিজের পরিবার পরিচালনা করে এবং এর বর্তমান সভাপতি তাঁর বড় ভাই মাতিয়াস মেসি। বর্তমানে এই ক্লাবটি আর্জেন্টিনার ফুটবল কাঠামোর চতুর্থ বিভাগে নিয়মিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
আর্জেন্টাইন রেডিও স্টেশন 'কাদেনা ৩ রোজারিও'র প্রকাশিত একটি ভিডিও ক্লিপে দেখা যায়, স্টেডিয়ামের ব্যালকনিতে কালো রঙের একটি সাধারণ হুডি পরে দাঁড়িয়ে আছেন মেসি। গ্যালারিতে উপস্থিত অগণিত ভক্ত যখন তাঁদের প্রিয় নেতার নাম ধরে গগনবিদারী স্লোগান দিতে শুরু করেন, তখন তিনি অত্যন্ত নম্রভাবে হাসিমুখে হাত নেড়ে সেই ভালোবাসার জবাব দেন। গত ১৯ জুলাই নিউইয়র্কের সেই ফাইনাল ট্র্যাজেডির পর গত কয়েক দিন মেসিকে আক্ষরিক অর্থেই লোকচক্ষুর আড়ালে দেখা গিয়েছিল। এমনকি হারের পর অন্য সতীর্থদের সাথে একই বিমানেও তিনি দেশে ফেরেননি, যা নিয়ে ভক্তদের মাঝে বেশ উদ্বেগ ছিল।
এদিকে ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে দ্রুত মাঠে ফেরার কথা থাকলেও এক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানিয়েছে মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কর্তৃপক্ষ। আগামী সপ্তাহে অনুষ্ঠিতব্য অত্যন্ত জনপ্রিয় 'অল-স্টার' ম্যাচে থাকছেন না মেসি। সাধারণত গুরুতর চোট না থাকলে এমএলএস-এর এই বিশেষ প্রদর্শনী ম্যাচে অংশ নেওয়া প্রত্যেক খেলোয়াড়ের জন্য বাধ্যতামূলক এবং গত বছর এতে অংশ না নেওয়ায় মেসিকে এক ধরণের প্রশাসনিক জটিলতা ও শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়েছিল। তবে এবারের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ২০২৬ বিশ্বকাপের সময়সূচি এমএলএস মৌসুমের ঠিক মাঝপথে পড়ায় লীগটি দীর্ঘ সাত সপ্তাহের বিরতিতে ছিল। এমএলএস কর্তৃপক্ষ আগেই একটি বিশেষ 'প্যাকেজ' বা নীতিগত সিদ্ধান্ত জানিয়েছিল যে, যেসব খেলোয়াড় নিজ দেশের হয়ে বিশ্বকাপের শেষ পর্যায় বা ফাইনাল পর্যন্ত লড়াই করবেন, তাঁদের এই প্রদর্শনী ম্যাচে অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে বিশেষ ছাড় দেওয়া হবে। সেই ‘ডেডলাইন’ বা নিয়মের আওতায় পড়েই এবার অল-স্টার ম্যাচ থেকে অব্যাহতি পেলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
হারের ক্ষত শুকোতে সময় নিলেও মেসির এই আকস্মিক সামাজিক উপস্থিতি তাঁর অগণিত ভক্তের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। ফুটবল বিশ্ব এখন কেবল অপেক্ষা করছে প্রিয় জাদুকরের পায়ের সেই চেনা ছন্দের, যা খুব শীঘ্রই ইন্টার মায়ামির জার্সিতে আবারও দেখা যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
