আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। তার বিদায়ী মুহূর্তকে ঘিরে যখন আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মধ্যে আবেগ তৈরি হয়েছে, তখন আন্তর্জাতিক ফুটবলে নতুন লক্ষ্য নিয়ে ফিরছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, লামিনে ইয়ামাল ও হ্যারি কেইন। অন্যদিকে ক্যারিয়ারে ১ হাজার গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার পথে এগিয়ে চলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
গত আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। এরপর আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে, আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জাতীয় দলের হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া এটিকে মেসির প্রাপ্য বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠলেও স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়। ওই ম্যাচের পরই মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়। বিশ্বকাপের পর অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ৬ অক্টোবরের ম্যাচটি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার আনুষ্ঠানিক বিদায়। জাতীয় দলের হয়ে মেসির রয়েছে ১২৫ গোল, যা আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ।
মেসির বিদায়ের সময়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলের আলোচনায় উঠে এসেছে নতুন প্রজন্মের তারকারা। ২০২৬ ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় মেসির পাশাপাশি এমবাপ্পে, ইয়ামাল ও কেইনের নামও রয়েছে। এবারের পুরস্কার ঘোষণা করা হবে ২৬ অক্টোবর লন্ডনে।
বিশ্বকাপে স্পেনকে শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ইয়ামাল। ১৯ বছর বয়সী এই বার্সেলোনা তারকা এরই মধ্যে বিশ্বের আলোচিত ফুটবলারদের একজন হয়ে উঠেছেন। অন্যদিকে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন এমবাপ্পে। টুর্নামেন্টে ১০ গোল করে তিনি গোল্ডেন বুট জেতেন।
এমবাপ্পে এখন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলছেন, আর ইয়ামাল বার্সেলোনার গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। ফলে নতুন প্রজন্মের এই দুই তারকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি ব্যক্তিগত পুরস্কারের লড়াইকেও নতুন মাত্রা দিয়েছে। ২০২৬ ব্যালন ডি’অরের তালিকায় দুজনের পাশাপাশি মেসি ও কেইনও রয়েছেন।
হ্যারি কেইনও এবারের ব্যালন ডি’অর আলোচনায় রয়েছেন। ২০২৫-২৬ মৌসুমে বায়ার্ন মিউনিখ ও ইংল্যান্ডের হয়ে ৭৩ গোল করেন তিনি। চলতি মৌসুমেও জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে তার গোল করার ধারাবাহিকতা ধরে রাখার লক্ষ্য রয়েছে।
এদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সামনে রয়েছে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি ব্যক্তিগত মাইলফলক। সেপ্টেম্বরের হিসাবে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে তার অফিসিয়াল সিনিয়র ক্যারিয়ারে গোলসংখ্যা ৯৭৯। অর্থাৎ ১ হাজার গোলের মাইলফলক ছুঁতে আরও ২১ গোল প্রয়োজন। রোনালদো জানিয়েছেন, জাতীয় দলের জার্সিতে ১ হাজারতম গোল করতে পারলে সেটি তার জন্য বিশেষ মুহূর্ত হবে।
৪১ বছর বয়সেও পর্তুগাল দলে আছেন রোনালদো। নতুন কোচ জর্জ জেসুসের অধীনে নেশনস লিগে ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচেও তাকে দলে রাখা হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা থাকলেও তিনি এখনো জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন।
ফ্রান্সের ক্ষেত্রেও শুরু হয়েছে নতুন অধ্যায়। জিনেদিন জিদান জাতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর নেশনস লিগে তুরস্ক ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তার মেয়াদ শুরু হচ্ছে। এরপর ২ অক্টোবর ইতালির বিপক্ষে ম্যাচটি হবে ফ্রান্সের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।
একদিকে মেসির বিদায়, অন্যদিকে এমবাপ্পে-ইয়ামাল-কেইনের নতুন প্রজন্মের লড়াই এবং রোনালদোর ১ হাজার গোলের অপেক্ষা আন্তর্জাতিক ফুটবলের এই পর্বে তাই একই সঙ্গে দেখা যাচ্ছে বিদায় ও নতুন স্বপ্নের গল্প।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
