দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে অত্যন্ত ধৈর্যশীল ও নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হিসেবে পরিচিত রেসি ফন ডার ডুসেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ফরম্যাট থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন। ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) সঙ্গে ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য নতুন করে কোনো ‘সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট’ বা কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সই না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। দীর্ঘ সাত মাস জাতীয় দলের ছায়ার বাইরে থাকার পর অবশেষে ৩৭ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান।
বুধবার সকালে নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডেলে এক আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে বিদায়ের কথা জানান ডুসেন। তিনি লিখেছেন, ‘অত্যন্ত গর্ব ও গভীর কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। প্রোটিয়া জার্সি গায়ে দেওয়াটা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। এই যাত্রায় টিকে থাকতে হলে যে অদম্য সহনশীলতা ও নিবেদনের প্রয়োজন হয়, তা আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে।’ অবসরের ঘোষণা দিলেও তিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে ‘লায়নস’-এর হয়ে এবং বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন জনপ্রিয় টি-টুয়েন্টি ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি’ ক্রিকেটে নিজের খেলা চালিয়ে যাবেন। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার উদীয়মান ও পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য ‘মেন্টর’ বা পরামর্শক হিসেবে কাজ করারও অঙ্গীকার করেছেন তিনি।
পরিসংখ্যানের পাতায় ডুসেনের ক্যারিয়ার অত্যন্ত উজ্জ্বল। ওয়ানডে ক্রিকেটে তাঁর রেকর্ড ঈর্ষণীয়। দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে ইতিহাসে কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্সের (৫৪.১৭ গড়) ঠিক পরেই ডুসেনের অবস্থান। ৫০.১৩ গড় নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করা ডুসেন ৭১টি ওয়ানডে ম্যাচে ২৬৫৭ রান করেছেন, যেখানে রয়েছে ৬টি সেঞ্চুরি ও ১৭টি ফিফটি। ২০১৮ সালে অভিষেকের পর ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছিলেন তিনি। মজার ব্যাপার হলো, সেই বিশ্বকাপে খেলার জন্য তৎকালীন কিংবদন্তি ডি ভিলিয়ার্স অবসর ভেঙে ফিরতে চাইলেও নির্বাচকরা ডুসেনের ওপরই আস্থা রেখেছিলেন। প্রোটিয়াদের সেই দুঃস্বপ্নের বিশ্বকাপে ডুসেন ছিলেন দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।
শুধুমাত্র ওয়ানডে নয়, টি-টুয়েন্টি ও টেস্টেও তিনি ছিলেন আস্থার প্রতীক। ৫৭টি টি-টুয়েন্টি ম্যাচে ১৪০৬ রান এবং ১৮টি টেস্ট ম্যাচে ৯০৫ রান করে নিজের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে যখন পালাবদলের হাওয়া বইছে, তখন ডুসেনের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারের প্রস্থান দলের টপ অর্ডারে বড় এক শূন্যতা তৈরি করবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।
বিদায়বেলায় ডুসেন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন তাঁর সতীর্থ, কোচ, ভক্ত এবং বিশেষ করে স্ত্রী লারার প্রতি। তরুণ প্রজন্মের উদ্দেশ্যে তাঁর বার্তা—‘বড় স্বপ্ন দেখো এবং তা অর্জনে নিজের সবটুকু দিয়ে দাও।’ ক্রিকেটের প্রতি অগাধ ভালোবাসা জানিয়ে নিজের দীর্ঘ সাত বছরের আন্তর্জাতিক পথচলার ইতি টানলেন এই প্রোটিয়া যোদ্ধা।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
