ইংলিশ ঘরোয়া ফুটবলের জমজমাট মঞ্চ কারাবাও কাপের (ইংলিশ লিগ কাপ) তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে নিজেদের জাত চিনিয়েছে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দুই পরাশক্তি আর্সেনাল ও লিভারপুল। পৃথক দুই হাইভোল্টেজ ম্যাচে আক্রমণাত্মক ফুটবলের ফুলঝুরি ছুটিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেছে তারা। নিজেদের মাঠে গোলোৎসবের মধ্য দিয়ে ইপসউইচ টাউনকে ৪-২ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে স্প্যানিশ কোচ মিকেল আরতেতার শিষ্যরা। অন্যদিকে ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহ্যাম হটস্পারকে কোনো সুযোগই দেয়নি অলরেডরা; ৩-১ গোলের চোখধাঁধানো ও দাপুটে জয় তুলে নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিভারপুল।
নিজেদের চেনা আঙিনায় তুলনামূলক খর্বশক্তির ইপসউইচ টাউনের মুখোমুখি হয়ে শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে একের পর এক আক্রমণ শানাতে থাকে আর্সেনালের আক্রমণভাগ। ম্যাচের ঘড়ির কাঁটা মাত্র ৭ মিনিটে গড়াতেই ডেডলক ভাঙেন গানার্সদের তরুণ ফরোয়ার্ড ম্যাক্স ডোমান। তার নিখুঁত লক্ষ্যভেদে শুরুতেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর আক্রমণের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ১৬তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গতিশীল উইঙ্গার ননি মাদুয়েকে। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধেও একই আক্রমণের ধারা বজায় রাখে আরতেতার দল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অর্থাৎ ৪৭তম মিনিটে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করার পাশাপাশি দলকে ৩-০ ব্যবধানে একরকম ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যান সেই তরুণ তুর্কি ডোমান। এরপর ৫৮তম মিনিটে মিকেল মেরিনো দারুণ দক্ষতায় জালের দেখা পেলে আর্সেনালের বড় জয় কেবল সময়ের ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। চার গোল হজম করার পর অবশ্য ম্যাচে প্রত্যাবর্তনের মরিয়া চেষ্টা চালায় সফরকারী ইপসউইচ। দলটির হয়ে ৬১তম মিনিটে ব্যবধান কমান আনিস মেহমেতি এবং ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে (৯০তম মিনিটে) দ্বিতীয় গোল পরিশোধ করেন চুবা একপোম। তবে তাতে আর্সেনালের উচ্ছ্বাসে কোনো বাধা পড়েনি; ৪-২ ব্যবধানের অনায়াস জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে তারা।
দিনের অন্য হাইভোল্টেজ ও নাটকীয় লড়াইয়ে নিজেদের দুর্গ অ্যানফিল্ডে টটেনহ্যাম হটস্পারকে আতিথ্য দেয় লিভারপুল। শুরু থেকেই স্পার্স ডিফেন্সের ওপর চড়াও হওয়া স্বাগতিকরা ম্যাচের ২১তম মিনিটেই গোলের খাতা খোলে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে প্রথম লিড পেয়ে যায় অলরেডরা। বিরতির পর ৫৪তম মিনিটে চমৎকার এক আক্রমণে ব্যবধান ২-০ করেন ডাচ তারকা কডি গাকপো।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয় স্পার্সরা। ৬৮তম মিনিটে ইংলিশ মিডফিল্ডার কনর গ্যালাগার লক্ষ্যভেদ করে ব্যবধান ২-১ এ নামিয়ে আনলে লড়াইয়ে নাটকীয় মোড় নেওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। তবে অতিরিক্ত সময়ে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে হাঙ্গেরিয়ান তারকা ডমিনিক জোবোসলাই চমৎকার এক গোল করে লিভারপুলের ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন। এই স্মরণীয় জয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডে পা রাখল অলরেডরা।
ডেস্ক রিপোর্ট, দেশ মিডিয়া।
